В Красота лилий начинается в 1910 и следов от Бога по отношению к четыре поколения Американский просителей, начиная с Кларенс Уилмот, священнослужителя в Патерсон, Нью-Джерси. Он теряет свою верность, но обнаруживает утешение в фильмах, отодвигает от «суровых фактов жизни», его жизнь, излучаемая Божьим выводом. его сын, Тедди, становится почтальоном, который удаляется от американской исключительности, религиозным и иным образом, в жизнь ученной необычности. У Тедди есть дочь, Эстер, которая становится кинозвездой, культурой, Всеамериканской богиней. Ее беззаботный сын, Кларк, обладает родным христианским пылком, который приносит история полный круг: в конце 1980 года он соединяется с сектой Colorado под названием храма, горстка «годовых» электов ускорила день расплаты. После коллективного поиска wilmots для трансценденции, Джон апдайк вытягивает одну прямую нить из гобелена американского века и, возможно, записывает самое большое из своих новелл.
